木鱼，又称木鱼歌、摸鱼歌或沐浴歌，是广东话演唱的民间文学形式，一般认为起源于南朝萧梁时期，爱佛教宝卷传唱的影响下，结果地方民歌而最后形成，早期的作品有《观音出世》、《目莲救母》等。 

    木鱼的演唱形式颇为独特，表演时演唱者靠敲击一段刳空的硬质木头来掌握节拍。唱词基本是七字句，通俗易懂。木鱼的内容大都是历史故事和民间故事，也有一些佛教故事。现有的五百多部木鱼书，大部分是长篇作品，改编之作为数不少。

    《花笺记》和《二荷花史》是木鱼书创作作品中文学价值较高的作品，而《背解红罗》则是改编之作中影响较大的作品。

   《花笺记》写书生梁亦伦与杨瑶仙、刘玉卿两个女子间的爱情故事，全书共五十九回，文笔细腻生动，富有诗意。郑振铎对他的评价很高，认为他写“少男少女的恋爱心理，反复相思，牵肠挂肚，极为深刻、细腻”。《二荷花史》共分四卷六十七则，写少年书生白莲与何映荷、裴丽荷两女子历经磨难而终成眷属的故事。作品颇有浪漫色彩，在何映荷、裴丽荷对爱情的忠贞而执着的追求上，体现出一定程度的反封建礼教精神。《背解红罗》又名《背解红罗袱》，由鼓词改编，共十二卷，写汉武帝与皇后苏金定、苗妃之间的恩怨故事，情节曲折，颇能引人入胜。

    木鱼书也有一些反映现实斗争生活的作品，如《金山客自叹》、《华工诉恨》就是反映1905年反美拒约运动华工生活的作品，有较高的现实政治意义。

    “木鱼歌”是广东省民间方言歌。它的演唱形式，以弦乐伴奏为主，也可以用小锣鼓或竹板等打击乐器伴奏，或不用乐器伴奏个人清唱。这种歌的腔调和节奏洒脱自由，悠扬悦耳，深得群众喜爱。

    “东莞木鱼歌”是由广州木鱼歌演变衍生而成的方言歌，在东莞有悠久的历史，在民间广泛流传。石排一带近百年来最流行的木鱼歌有《金丝蝴蝶》、《背解红罗》等全本歌曲和《禅院追鸾》、《陈姑追舟》等杂锦短歌。这些歌曲在本地区被广泛传唱，历久不衰。《牧童山歌》、《妇女哭嫁歌》、《哭丧歌》等风俗民歌的腔调也出于木鱼歌。

    东莞木鱼歌有如下几方面的特色：

    １、地方色彩浓厚。

    内容上，东莞木鱼歌带有浓郁的地方风俗色彩，语言上，它大量采用东莞地方习惯用语，例如：

(1)哩吓空身净世无挨傍   (2)洋甚(读灿)揩来坎钵头敋      敋 

(3)空剩一个王佬街头卖老糠敋 (4)将人弄得甘深伤

(5)放清两眼卯高头           (6)抽身回避料花园

上列各句，分别摘自《金丝蝴蝶》、《王公卖仔》、《周氏番嫁》等木鱼歌。带划线的词语，都是东莞地方的特有用语。

“哩吓”，表示时间，指现在的意思；

“洋甚”、“钵头”、“老糠”，指陶瓷制的器皿；

“揩”，是拿的意思拿；

“坎”，是碰撞的意思；

“卯”，即仰起头；

“料”是游玩的意思；

“深伤”是严重或凄凉的意思。

这些都是地地道道的东莞方言，有的歌词中还有本地区的土语。

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    2、有丰富的音乐内容。

木鱼歌出自不同师门，但这种民间歌曲很有音乐节奏，有喜、怒、哀、乐等丰富感情。且旋律很优美。下面是本区盲艺人陈明唱的一段很有名的唱段━━《金丝蝴蝶》、《会妻诉情》，摘录如下：

F调    2/4

  （快慢板节奏，倾诉语调唱）

1  3│2 2·│2  1  6│ 6 1·2  2 │6·5│1  6 0│２31１│

生  走 近 呀， 礼  深         闺，叫 句   娇       姿     泪   暗５·０│（５字过门）

啼

  （转慢板节奏，一唱一叹地表现幽怨而责备的感情）

1２—│  ２·１１│６５１３│２·１‖：６ ３５│５·０│

唉！（ai）    我 系    名 唤                  书    云

６３　２１│１—│３　２·│１　２　１‖：６３５│５·

身       姓   李，   姐    呀！   你   系    我      先   时

０：‖２ １│５６·│（6字过门）

结  发  妻。

（唱者故意重复“先时”二字后停顿，表现“欲言又止，不堪提及”的愤慨感情。）

　（中速节奏，表现忿忿不平、鄙视讥诮的语气）

３ ２ １│６５５│（稍慢）６ ２│１１·│２ １│ ６ ５ ６│

总  怨 我     家 贫        唔  抵   礼，（罗）  致  到     婵  娟

１ ６ ２│ ５· ０│（5字过门）

变      所    为！

（快板、短促节奏，一板一眼地数落、申斥）

６ ２ ６６│ ６ ３ ２ ２│ ２ ６ ６ ２·│２ ７ ６│

情  愿  投  河     兼    自  缢，  誓   唔  同  我     做     夫

６ １·２ １│２ １６·│１ １·│２ ５ ６│１ ３ ２│ ２

   妻。所 以   令      尊    叫   我      来   窗  底，

２ ５│６ １ ３│２ １ ６ ５│６ ５│５·０│（5字短过门）

离   书  写       断         永   分  携！

１ １ ３ ２│２０│２１ ６５│６ ２１│１ １│６ ２１

叫  我                     另    行   寻    伉  俪   罗，婚    事

│６５ ６│２ １ １│６５ —│（5字过门）

   王  家   不      必    提！

（中板速度，讥讽、质问）

０ ０ ２ １│ ２ １ ３│２· ０│ ２ １ ６５·│５ ２│２ ０

      等  你   拣  过                    别  家     财  主  仔。 │ ３ ５·│２ ３ １·│ ７ ６ ５ ３│ ５ ６ ０ １ ２│ ２ １

   和  糖    水    藕     做     夫       妻，       做 乜    你

６·│ １ ３ ２ １·│２ ６ ５│１ １·│２ １│ ６ ５ ６│

今      又  起             张  良  计  呀（e） 叫  婢      园  中

２ １│ ５ —│

把  我   围！

    3、前后装饰音和上下滑音

东莞木鱼唱腔有一个特点━━就是歌词里有很多前后装饰音和上、下滑音，是唱者随时按需要加上去的，听起来觉得特别圆润和谐，有“余音袅袅”的韵味。

  附：三弦音乐韵句过门，这些过门，原无统一旋律，不同艺人各自有不同创造，以下所录是本镇田廖盲艺人陈明的过门调子：

开头引子：

4/4 Ｆ调

５１ ５４ ２１ ２６│５·６ ５４２│２１ ２４ ５６ ２４│５·６ ５６５│２·５ ４４ ２１ ２４│５·６ ５４２│２２２２……

“５”字过门：

５１ ５４ ２１ ２４│５·６ ５６５│５１ ５４ ２４ ２１│２１ ７６ ５·６│５５５５……

“５”字短过门：

５１ ５４ ２４ ２１│２１ ７６ ５·６│５６５５５……

“６”字过门：

０３│２３ ２７ ６１ ３５│６·２ ７２ ３５│６—６６│６６……

“３”字过门：

０３│２５ ３１ ２５３│３３３３……

“２”字过门：

０３│２５ ５３ ２５ ６１│２—２２│２２……

木鱼书，一份成于东莞的珍贵的文化遗产。东莞人民在木鱼书这一园地里 , 培育过被海内 外研究这方面的学者公认为最绚丽的花株——《花笼记》、《二荷花史》。这两棵绚丽花株的芬芳 , 曾陶醉了西欧的诗人。东莞人民 , 在木鱼书这一园地里 , 也曾播种过千百种木鱼书的幽花小草 , 这些绚丽花株 , 这些幽花小草 , 东莞人民几百年来曾沐浴过它的芬芳。它美化过东莞人民的精神 , 点缀过东莞人 民的生活。时至今日, 绚丽花株 , 幽花小草 , 叠积成一份珍贵的文化遗产。