植物与文化
松是古今被咏赞的植物。《花镜》云：“松为百木之长，……多节永年，皮粗如龙麟，叶细如马鬃，遇霜雪而不凋，历千年而不殒”，宋代王安石在《字说》说：“松为百木之长，犹公也。故字从公。”有人拆字“松”为十八公，元代冯子振写有《十八公赋》，明代洪璐着有《木公传》，现代革命家和军事家陶铸也写有“松树的风格”等等。史载秦始皇巡游泰山，风雨骤至，在大松下避雨，后来封此树为“五大夫”，后人称此树为“五大夫松”。《幼学故事琼林》云：“竹称君子，松号大夫”，语亦由此来。松耐寒耐旱，阴处枯石缝中可生，冬夏常青，凌霜不凋，可傲霜雪。松能长寿不老，民俗祝寿词常有“福如东海长流水，寿比南山不老松”。在书画中常有“岁寒三友”（松、竹、梅），以示吉祥。在书画、器具、装饰中常有“松柏同春”、“松菊延年”、“仙壶集庆”（松枝、水仙、梅花、灵芝等集束瓶中）。松是广泛被视为吉祥的树种。
柏有贞德者，故字从白。白，西方正色也。“不同流合污，坚贞有节，地位高洁。”王安石在《字说》中云：“柏犹伯也，故字从白”。松为“公”，柏为“伯”，在“公侯伯子男”五爵中，伯列第三位，柏也比作“位列三公”。《风俗通》载：魍魅喜食死人肝脑，惧于虎、柏。故阴宅陵墓多植柏立石虎。民间习俗也喜用柏木“避邪”。《本草纲目》说“元旦以之浸酒避邪”（“柏性事凋而耐久，禀坚凝之质，乃多寿之木，是以可入服食，道家以之点汤常包饮，元旦以之浸酒避邪，皆取于些。麝食之而体香，毛女食之而体轻，亦其之正验矣。（毛女，《抱朴子》载，成帝时，猎人在终南山见一裸女，全身毛，跳涧如飞，后合围捕获。问之，是秦之宫女，避乱逃入山中，饥无食，一老翁教食柏树叶实，遂不饥不寒，体轻如飞。至汉成帝时应已三百岁矣！）”《列仙传》也说“赤须子好食柏实，齿落更生”，“服柏子人长年。”《汉宫仪》云：“正旦饮柏叶酒上寿”。在民俗观念中，柏的谐音“百”是极数，极言其多其全，诸事以百盖其全部：百事、百鸟、百川等。故吉祥图案常见有：柏与“如意”图物合为“百事如意”，柏与桔子合成“百事大吉”（桔、吉音近）。《西湖游览志》有云：“杭州习俗，元旦签柏枝、柿饼以大桔承之，谓百事大吉。取柏、柿、大桔与百事大吉同音故也。”
桂多生于中国南方，其丹桂、金桂、银桂、月桂、缅桂、柳叶桂等多种。其中，丹桂、金桂、银桂以花色红、黄、白而得名。桂乡在八月（农历）开花。故又将八月称为“桂月”。桂花香气袭人，可作茶饮，可用药饵。习俗将桂视为祥瑞植物。历来将科举高中称为“月中折桂”、“折月桂”。旧称子孙仕途昌达，尊荣显贵为“兰桂齐芳”。五代时燕山的窦禹钧生五个儿子，相继成材。大臣冯道赠诗曰：“燕山窦十郎，教子有义方，灵椿一枝老，丹桂五枝芳”。《三字经》也录史实有“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”。桂音谐“贵”，有荣华富贵之意。有的习俗，新妇戴桂花，香且“贵”。桂与莲籽合图，为“连生贵子”；桂与寿桃合图为“贵寿无极”等等。桂有吉祥寓意，源自谐音。但植物生理习性，桂喜素厌腻，适于成长在无油腻的书院、寺庙中、家宅庭中不茂。
椿被视长寿之木，属吉祥。《庄子．逍遥游》云：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”。可见椿之寿考。《本草纲目》曰：“椿樗易长而多寿考”。人们常以“椿年”、“椿令”祝长寿。唐代钱起的《柏崖老人》诗云：“帝力言何有，椿年喜渐长”。宋代柳永的《御街行》词云：“椿令无尽，萝图有庆，常作乾坤主。”自古寿联有：“筵前倾菊酿；堂上祝椿令”。“椿树千寻碧；蟠桃几度红。”“大椿常不老，丛桂最宜秋”等。因椿树长寿，习惯常喻父亲。唐时牟融《送徐浩》诗云：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”。上文（桂，冯道赠窦禹钧的诗）中的“灵椿一枝老，丹桂五枝芳”也是指椿喻父。椿喻父，萱指母，明代朱权《金钗记》有云：“不幸椿庭有丧，深赖萱堂训诲成人。”此外，有的地区（如山东鲁西南）除夕夜有儿童摸椿树和绕椿树转以求长高又长寿的民俗。
槐民间俗谚有：“门前一棵槐，不是招宝，就是进财”。视为吉祥树种。被认为是“灵星之精”，有公断诉讼之能。《春秋元命苞》云：“树槐听讼其下”。戏曲《天仙配》也有槐荫树下判定婚事，后又送子槐下的情节。《花镜》云：“人多庭前植之，一取其荫，一取三槐吉兆，期许子孙三公之意”。另外，槐亦可药用。《本草纲目》云：“槐初生嫩芽，可炸熟水淘过食，亦可作饮代茶。或采槐子种畦中，采苗食之亦良”。《抱朴子》云：“此物至补脑，早服之令人发不白而长生”。《名医别录》云：“服之令脑满发不白而长生”。槐树益人，绿化常用，亦为风水布置所不可少。
梧桐是桐树之一种。桐有油桐、泡桐、紫花桐、白花桐、梧桐等。桐之用途很多，陈翥在《桐谱》中说：“桐之材，采伐不时而不蛀虫，渍湿所加而不***，风吹日晒而不折裂，雨溅污泥而不枯藓，干濡相兼而其质不变，楠虽寿而其永不敌，与夫上所贵者旧矣。”油桐可榨油，泡桐最遮荫，梧桐宜制琴。王充在其《论衡》中说：“神家皇帝削梧为琴”。《诗经．庸风定之方中》上说：“树之榛栗，椅桐梓，爰伐琴瑟。”《齐民要术》说：“梧桐山石间生者，为乐器则鸣。”《后汉书》载有：“蔡邕泰山行，见焚桐，闻爆声曰：‘此良木也’，取而为琴”，是为“焦尾”，名琴。（至今洋提琴故作“焦尾”漆色状，不知从何传起？笔者无知矣！）梧桐被视为“灵树”，具有应验时事之能。《太平御览》引《王逸子》说：“扶桑、梧桐、松柏，皆受气淳矣，异于群类也”。《礼丰威仪》说：“其政平，梧桐为常生”。《瑞应图》说：“王者任用贤良，则梧桐生于东厢”，相反对“梧桐不生，则九州异主”。梧桐灵性还有它能知岁时，《花镜》上说：“此木能知岁时，清明后桐始毕（毕字，古华、花同字──笔者注）桐不华，岁必大寒。立秋地，至期一叶先坠，故有‘梧桐一叶落，天下尽知秋’之句。”司马光《梧桐》诗曰：“初闻一叶落，知是九秋来。”《花镜》载有：梧桐“每枝十二叶，一边六叶，从下数一叶为一月，有闰月则十三叶。视叶小处，即知闰何月也。梧桐的灵性，传说能引来凤凰。《诗经．大雅．卷阿》云：凤凰呜矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”宋代邹博的《见闻录》说：“梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也。”中国的龙、凤，在神话传说中，凤是神鸟。能引来凤凰的梧桐，自然是神异的植物。祥瑞的梧桐常在图案中与喜鹊合构，谐音“同喜”，也是寓意吉祥。
竹按现代植物分类学，竹属禾本植物。中国古人却对竹有特殊评论，加入人文观点。在晋戴凯的《竹谱》上说：竹“不柔不刚，非草非木”。历代对竹的诗词歌赋，佳颂迭出。竹与民生关系密切，竹材可资用于建屋、制笔、造纸、家具、雕绘。《花镜》认为：“值霜雪而不凋，历四时而常茂，颇无妖冶，雅俗共赏。”文人将竹视为贤人君子。白居易在其《养竹记》中说：“竹似贤，何哉？竹本固，固以树德，君子见其本，则思善见不拔者。竹心空，空以体道，君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志，君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故号君子。”竹的高风亮节，令人愿与贤者居，故有“宁可食无肉不可居无竹”之词。在中国竹文化中，把竹比作君子，国画中，常将松、竹、梅称为“岁寒三友”。而“五清图”是松、竹、梅、月、水，“五瑞图”是松、竹、萱、兰、寿石，常显于画家笔端。 竹种浩繁，类别上百。许多竹，都已寓有文化意蕴。如：斑竹（湘妃竹）、慈竹（亦称孝竹、子母竹）、罗汉竹、金锒玉竹、天竹（天竺、南大竹）等等。如将天竹加南瓜、长春花合成图案，谐音取意可构成“天地长春”、“天长地久”的寓意。竹又谐音“祝”，有美好祝福的习俗意蕴。
合欢属落叶乔木，羽状对偶复叶，夜间双双闭合，夜合晨舒，象征夫妻恩爱和谐，婚姻美满。故称“合婚”树。汉代开始，合欢二字深入中国婚姻文化中。有合欢殿、合欢被、合欢帽、合欢结、合欢宴、合欢杯。诗联有：“并蒂花开连理树，新醅酒进合欢杯”。合欢被文人视为释仇解忧之树。《花镜》上说：“合欢，一名蠲人忿，则赠以青裳，青裳一名合欢，能忘忿”。嵇康的《养生论》也尝谓：“合欢蠲忿，萱草忘忧”。因多“种之庭阶”，适于宅旁庭院栽植。
枣为中国民居宅旁常见树种。木硬，可制器具，可为木刻雕版。古书曾称“枣本”。果可食用，可“补中益气，久服神仙”（《本草经》）。枣树生果极早，幼树可结果。北方民谚有：“桃三杏四梨五年，枣树当年即出钱”，言其结果之速。枣谐音“早”，民俗尝有枣与栗子（或荔枝）合组图案，谐音“早立子”。婚礼中，有将枣与桂圆合组礼品，谐音“早生贵子”，新婚“撒帐”用枣、栗子、花生等以图吉利。
栗子可食用，可入药，阳性。古时用栗木作神主（死人灵牌），称宗庙神主为“栗主”。古人用以表示妇人之诚挚，《礼记．曲礼》上说：“妇人之挚，具榛脯，修枣栗。”《国语》也说：“夫妇挚不过枣栗，以告虔也。”《太平御览》上说：“东门之栗，有靖家室。”利于家庭和美。栗子与“立子”谐音，是求子的吉祥物。枣、栗子、花生、石榴等，常有用在新婚桌上或帐中或新妇怀中，以求吉利的习俗文化。
桃原产在中国，具有中国的文化特色。在民俗、宗教、审美观念中，都有其重要文脉。桃花红、白、粉红、深红、烂漫芳菲，娇媚出众。中国人常以桃花喻美女娇容，与女人有关的事也都常带“桃”字。如，桃花妆，桃花运，桃色新闻等等。此文化东传日本，日本的风吕场（浴池）也标明有“桃之汤”，“松之汤”（女浴池，男浴池）。但是人们却都爱桃。俗信桃有灵气，桃在三月如不开花，则预报火灾。三月也叫“桃月”。中国神话中说桃树是追日的夸父的手杖化成的。《山海经》载：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。（邓林即桃林）”。而《春秋运斗枢》又说：“玉衡星散为桃”。桃是神杖变的也好，是北斗星变的也好，总之都带有神异。《太平御览》引《典术》上说：“桃者，五木之精也，故厌伏邪气者也。桃之精生在鬼门，制百鬼，故今作桃人梗着门，以厌邪气。”桃制百鬼，鬼畏桃木。古人多用桃木制做种中厌胜避邪用品。如：桃印、桃符、桃剑、桃人等。自从五代后蜀时开始在桃木板上书写春联以后，春节时至今仍流传着春联习俗，只是改为红纸材料。端午节，门上插桃枝，亦是桃可避邪气的习俗观念。此外，桃果有“仙桃”、“寿桃”之美称。源自神话西王母瑶池所植的蟠桃，三千年开花，三千年结果，吃了可增寿六百岁的传说。桃树花美，果鲜，在习俗心理上可趋吉避煞，又少病害而易植，故为庭园绿地宅居所常值。
石榴又名安石榴。史载石榴乃汉武帝时，张骞出使西域从安石带回，故称安石榴。但马王堆汉墓出土的医典中却记载早在西汉以前在中国即有石榴。古文咏石榴词赋甚多。如，梁元帝《咏石榴》诗：“涂林应未发，春暮转相催。燃灯疑夜火，辖珠胜早梅。”潘岳的《安石榴赋》中：“遥而望之，焕若隋珠耀重渊；详而察之，灼若列宿出云间。千房同膜，千子如一，御饥疗渴，解醒止醉。”在习俗文化中，认为“石榴百子”，是“多子多福”的象征。实际上，石榴花果红似火，果又可解渴止醉，有美观和实用价值，而广为民居庭院宅房栽植。
橘屈原曾以《橘颂》歌咏了橘的形质品格。橘性因地气而应变。《周礼．考工记》中说：“橘窬淮而化为枳，……此地气然也”。橘有灵性，传说可应验事物。《广五行记》说：“陈后主梦黄衣人围城，绕城橘树尽伐之。乃隋兵至，上下通服黄衣，未几为隋攻城这应。”又有认为橘是北斗的天璇星变化来的。《春秋运斗枢》说：“璇星散为橘”。实际价值主要是果鲜美可食，皮核可入药，植之有经济效益。在民俗中，橘与吉谐音，简化字通用桔字。以桔趋吉祈福。金桔可兆明。《中华全国风俗志》载有杭州一带“元旦日，签柏枝于柿饼，以大桔承之，谓之百事大吉”。
梅曾被中国视为国花（现已定为牡丹）。梅在冬春之交开花，“独天下而春”，有“报春花”之称。《花镜》称梅为“天下尤物”。有谓梅，琼肌玉骨，物外佳人，群芳领袖。梅美喻女人，竹喻失，梅喻妻，婚联有“竹梅双喜”之词。男女少年称为“青梅竹马”。梅的品格，傲霜雪，有“四德”之说：“梅具四德，初生为元，开花如亨，结子为利，成熟为贞”。梅花五瓣，象征五福：快乐、幸福、长寿、顺利、和平。又合中国的阴阳“五行”金木水火土。寿联常有“梅开五福，竹报三多”（竹叶三片），寓意吉祥。庭栽，盆景皆有观赏价值。梅有“四贵”：贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。故有“梅开二度”来形容美的恰当。故，稀、老、瘦、含为梅的美学“四贵”。此四贵常见于画家的笔端。
莲为睡科水生宿根植物，别名很多：荷花、水芙蓉、芙蓉、水华、水芸、水旦，藕可食用，可药用，莲子可清心、解暑、藕能补中益气。《本草纲目》说：“医家取为服食，百病可却”。除实用价值外，莲花在中国有深邃的文化渊薮。唐代将佛教立为国教后，莲花备受人们敬爱。佛祖释迦牟尼的家乡盛产荷花，因此佛教常以莲花自喻。《本草纲目》载：“释氏用为引譬，妙理俱存”。佛国也指莲花所居之处。也称“莲界”。佛经称“莲经”，佛座称“莲座”或“莲台”，佛寺称“莲宇”，僧舍称“莲房”，架裟称“莲衣”等等。莲花图案也成为佛教的标志。佛教的建筑、装修、器物也都有莲花图案。在中国，莲花被崇为君子，《群芳谱》中说，“凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出于淤泥而不染，花中之君子也。”后有周敦颐的《爱莲说》，影响深远。《本草纲目》说：“夫莲生卑污，而洁白自若；南柔而实坚，居下而有节。孔窍玲珑，纱纶内隐，生于嫩弱，而发为茎叶花实；又复生芽，以续生生之脉。四时可食，令人心欢，可谓灵根矣！”莲有一蒂二花者，称并蒂莲，以象男女好合，夫妻恩爱。喜联常有“比翼鸟永栖常青树，并蒂花久开勤俭家”等等。莲谐音“廉”（洁）、“连”（生），民俗有“一品清廉”，“连生贵子”等谐音取意，但有的国家、地区的民俗文化不同，而不可忽视，如日本民俗对莲花并不认为“出淤泥而不染”那么贞洁，而视莲花为“下贱”之花。
芙蓉莲花类，分为水芙蓉、木芙蓉。木芙蓉又称木莲、地芙蓉、拒霜等。四川盛产，秋冬开花，霜降最盛。五代时蜀后主孟昶于宫苑城头，遍植木芙蓉，花开如锦，故后人称成都为锦城、蓉城。芙蓉耐寒，遇霜花盛，故又名“拒霜”。王安石《拒霜花》诗中：“群芳落尽独自芳。”苏东坡在《和陈述古拒霜花》赞有“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”。芙蓉谐音“富荣”，在图案中常与牡丹合组为“荣华富贵”，均具吉祥意蕴。
牡丹属毛茛科灌木。有“花王”、“富贵花”之称。牡丹是中国产的名花，在《神农本草》中即有记载，很古老。牡丹品种繁多，在《群芳谱》中载有一八零多种，在明代薛凤翔的《毫州牡丹表》中载出二六九种之多，并将牡丹分为神品、名品、灵品、逸品、能品、具品六大品类。据传，唐玄宗观牡丹时曾问及咏赞牡丹之诗谁作的最好，有人奏推李正封的诗“天香夜染衣，国色朝酣酒”佳句，后世便有“国色天香”之号称。在《本草纲目》中谓有：“群花品中，牡丹第一，芍药第二，故世谓牡丹为花王。”至宋代，洛阳牡丹已被推为天下之冠，遂有“洛阳花”之称。牡丹花朵丰腴妍丽，周敦颐在《爱莲说》中有“牡丹，花之富贵者也”名句，牡丹为“富贵花”的称誉，也更加流传。牡丹既然是国色天香的富贵之花，历代名人雅士常以此命为书斋、园圃。如宋代周必大的“天香堂”、明代周王的“国色园”等。牡丹有美色和美誉，寓意吉祥，因此在造园中，常用以与寿石组合为“长命富贵”，与长春花组合为“富贵长春”的景观。
月季属蔷薇科直立灌木。是由十五种蔷薇属植物反复杂交而成的。我国有六百多种月季。花期特长，又名月月红。《群芳谱》说月季“逐月一开，四时不绝”。杨万里的《月季花》诗有：“只道花无十日红，此花无日不春风”。月季原产在中国，据传十八世纪八十年代，月季经印度传入欧洲，当时值英法战争，为使中国传入的名贵月季安全由英国传入法国，双方和谈，护送此花。英国人至今奉月季为国花。我国的天津、常州等市立月季为市花。因月季四季常开而民俗视为祥瑞，有“四季平安”的意蕴。月季与天竹组合有“四季常春”意蕴。
葫芦为藤本植物。藤蔓绵延，结实累累，籽粒繁多，中国人视作象征子孙繁盛的吉祥植物。枝“蔓”与万谐音，寓意万代绵长。民俗传统认为葫芦吉祥而避邪气。端午节习俗，民间门上插桃枝挂葫芦。现代气功测试证明，葫芦有隔绝气场功能。民语有“不知葫芦里卖的什么药”，意即难以穿透葫芦测视内中物品。从风水场气分析，乃葫芦的曲线外形状含“S”形的太极阴阳分界线的神奇功能。因此常在风水化煞中应用。
茱萸气味香烈，九月九日前后成熟，色赤红，民俗以此日插茱萸，做茱萸囊。以此避邪。《群芳谱》云：“九月九日，折茱萸戴首，可辟恶，除鬼魅”。《太平御览》引《杂五行志》说宅旁种茱萸树可“增年益寿，除患病”。《花镜》也说“井侧河边，宜种此树，叶落其中，人饮是水，永无瘟疫”。图吉祥，汉代锦缎有“茱萸锦”、刺绣有“茱萸绣”。中国的重阳节九月九日民俗集会也称为茱萸会。
菖蒲为多年生草本植物。多为野生，但也适于宅旁绿地中养植。《本草纲目》说菖蒲“乃蒲之昌盛者”。《吕氏春秋．任地》说“菖者，百草之先生者也”。民俗认为菖蒲其花主贵，其味使人延年益寿。中国古代认为菖蒲是天星的再生。《春秋运斗枢》云：“玉衡星散为菖蒲”。传说人见菖蒲花当贵。据《梁书》载：太祖皇后张氏“尝于室内忽见庭前菖蒲生花，光彩照灼，非世所有，后惊异之，谓侍者曰：‘汝见否？’，皆云未见。后曰‘尝闻见菖蒲花当贵’，因取食之，生高祖。”有此神话传说和记载，菖蒲在民俗中广为喜用，视为避邪气的吉祥草木。菖蒲有医药价值。《本草经》云：“菖蒲主治风寒湿痹，咳逆上气，开心孔，补五脏，通九窍，明耳目，出声音。久服轻身，不忘不迷，延年。益心智，高志不老”。《道藏经．菖蒲经》云：“菖蒲者，水草之精英，神仙之灵药也”。“其药以五德配五行，叶青，花赤，节白，心黄、根黑。能治一切诸风，手足顽痹……坚骨髓，长精神，润五藏，裨六腑，开胃口和血脉，益口齿，明耳目，泽皮肤，去寒热……”。
万年青又名千年菖，多年生草本植物。叶肥果红，民俗视吉祥，建宅迁居，小儿初生，一切喜事常用为祥瑞象征。迁居寓顺遂，嫁娶寓如意，生了寓长寿。中国画中，织物图案中常用万年青形象。皇家喜用桶栽万年青，寓意“一统万年”。《花镜》云：“吴中人家多用之，造屋易居，行聘治圹，小儿初生，一切喜事，无不用之，以为祥瑞口号”。是见传统习俗，君民共爱万年青。