160多年前曾盛兴于崇明、流传于大江南北的民间曲艺《牡丹亭》，一名《还魂记》，全名《牡丹亭还魂记》。传奇剧本。明汤显祖作。刊本极多，明吕玉绳、沈璟、臧懋循、冯梦龙、硕园等人都有改编本，沈改本名《同梦记》(今佚)，冯改本名《风流梦》(今存)，改本曾引起汤显祖极度不满，但后来的演出对汤本原词多少都有些改动。刊本中以清晖阁、冰丝馆和“三妇合评”(清吴人的“三妻合评”)本等最着名。解放后有《汤显祖集》本，又有单行注释本。照汤显祖原词制曲的曲谱以清叶堂《牡丹亭曲语》最着名。

    写南末时南安太守杜宝延师陈最良教女丽娘读经书，丽娘感到封建礼法的拘束，在侍女春香的怂恿下，游园散闷，梦中与书生柳梦梅相爱，醒后感伤病死。三年后，柳梦梅到南安养病，拾到丽娘自画像，深为爱慕，朝夕对面呼唤，丽娘鬼魂与柳相见，并复生与柳结为夫妇，最后以柳中状元，丽娘也得到封赠为结。

    明嘉靖时晁栗《宝文堂书目》小说类有《杜丽娘记》，传奇可能即据以改编。剧本写于万历二十六年1598年)，揭露了封建礼教对青年男女精神的摧残，讽嘲陈最良的迂腐，歌颂了社丽娘、春香追求自由幸福的愿望和斗争。曲词优美，人物刻画细致而深刻，并有突破南北曲旧格律之处。剧本对当时和后来都有极大的社会影响，特别在被压迫的青年妇女中引起很大的共鸣，如传说娄江女子俞二娘因读此书，断肠而死；杭州女演员商小玲因演此剧，伤心而亡等。万历以后一百余年内，许多传奇作家都摹拟此剧的构思和文字风格，某些戏曲史论着称之为“玉茗堂派”。

    昆剧常演出的有《闺塾》(通名《学堂》或《春香闹学》)、《游园》(通名《游园惊梦》)、《抬画》《玩真》 (通名《拾画叫画》)等出。

    《闹学》，也叫《春香闹学》、《学堂》。昆剧传统剧目。明传奇《牡丹亭》之一出，原名《闺塾》。写南安太守杜宝聘请陈最良为其女丽娘讲授经书，并命侍女春香伴读。春香天真活泼，不愿受塾规的束缚，对陈的迂腐加以嘲弄。京剧按昆曲本演出。川剧、楚剧均有此剧目，楚剧名《闹黉门》。

    《游园惊梦》。昆剧传统剧目。明传奇《牡丹亭》之一出。写杜丽娘与侍女春香至后园春游，触景生情，陡兴伤春之感；游倦归房，梦中与书生柳梦梅在花园相会，园中花神皆出护佑，旋为其母之唤声所惊醒。京剧按昆曲本演出。徽剧、秦腔、豫剧均有此剧目。现一般都在《游园》后夹演群舞性质的《堆花》。

    《拾画叫画》，昆剧传统剧目。明传奇《牡丹亭》之一出。写柳梦梅寄宿太守杜宝旧园，于太湖石畔拾得杜丽娘自画像，深为爱慕，频频呼唤，自言自语，仿佛与真人对话。