在半边井出生的邓瑞钿现已62岁，是东莞市着名的灯笼手艺人。她的母亲何碧今年86岁，做了73年竹织灯笼。何碧老人说，如今城区仍在手编竹织灯笼的人可能只剩下三四家。而邓瑞钿的儿子已经远离这门手艺，并认为仅靠民间力量难以传承。

昨日,86岁的何碧老人在编织灯笼。73年的编织生涯,给她的双手刻下深深的岁月痕迹。

　　第一代：手艺养活全家

　　上世纪30年代的城内，女人一般在家里做手工。86岁的何碧出生在半边井，8岁起跟着妈妈学做竹织灯笼。在她的印象中，这手艺是由家族的女人传下来的，不能教外人。何碧多次感慨地说：“要不是这手艺，早饿死了。”

　　两个大灯笼能买十几斤番薯，织50个能买一担谷。说起当年用灯笼钱换粮食的往事，何碧就滔滔不绝。1938年12月，何碧的母亲和堂哥去深圳做事，为补贴家用，16岁的何碧开始学做很能赚钱的用于开灯仪式（春节时，东莞农村在祠堂为家族新添男丁举行的一种庆祝仪式）的最大号竹织灯笼，每天工作19小时，织了好几个。第二年4月母亲回家时，何碧靠织灯笼居然为家里存下了一缸米和一些番薯。

　　“破四旧”期间，半边井的人们被要求停做灯笼，一停就是12年。1978年，“破四旧”结束了，但没有祠堂开灯，姑娘出嫁也不再坐轿，大灯笼的销量大大减少。71岁的何碧只在中秋织上十几个拿到灯笼铺，每2个灯笼框架换1个加工好的灯笼，送给自己的外孙们。“莞人过中秋，少不了两个灯笼仔。”81岁后，跌伤手臂的何碧也不得不以灯笼钱来代替灯笼了。

除了窗中偶尔透出的灯笼架一角,仁和里已很难找到当年灯笼街的痕迹。

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　　第二代：搞改良拓市场

　　黏、剪、贴、画，一个原本只有铁线骨架的模型，马上成为一只美轮美奂的兔子、牛、小飞象或卡通人物灯笼。今年62岁的邓瑞钿，也有着47年的灯笼制作经验。然而，她“10几岁时只能帮妈妈做其中一部分”，因为“整个过程太繁琐，没必要学。”

　　立体的传统竹织灯笼只针对本地市场，不能运输，销量也不大。因此，邓瑞钿开始转型制作以铁线及玻璃纸为原料的新型灯笼，特点是可压缩而易于运载，另外连同一些电镀PPC饰品，用于外销。1991年，邓瑞钿曾代表莞城工艺厂到马来西亚示范灯笼制作技巧。

　　有人把邓瑞钿看作转型的一代，认识邓瑞钿一家已10年的阿聪表示，看到钿姨做的灯笼，感觉到科技的元素渐渐进入生活中。

　　第三代：迟早进博物馆

　　当年半边井一条街上30家有20家会织灯笼，如今一个也找不到。“老的退休了，年轻的又不会。”何碧说，目前仍在做竹织灯笼卖的人，只有她在耗岗的堂姐何群娣和住在万江的堂姐的女儿和孙女。

　　阿坚是邓瑞钿的儿子，他表示，灯笼手艺只是一种生存手段，不是必需品，年青一代也没必要学。他还说：“仅靠民间的力量很难传承下去，传统灯笼迟早进博物馆。”

　　街坊黎奶奶告诉记者，自己现在也改送灯笼钱。“竹灯笼虽然少人买，但并没有灭亡，因为根据东莞习俗，送丧或新居入伙等场合是一定要买的。”莞人陈先生表示，竹织灯笼更具观赏价值，体现传统文化元素，而改良的灯笼更具推广价值，体现商业元素，谈不上哪种更好。“要不断有新的东西冲击。把旧的东西变成有观赏性的能产生效益的物品，不是简单的事情。”