“荣记”的女掌门袁凤珍带着孙子在灯间玩耍。

    在旧城改造的推土机下，莞城振华路王屋街曾经充满孩童欢声的巷道，如今变得冷冷清清。老街入口处的左右两边，分别是两道不同的风景：左边红白相衬的“拆”字十分醒目，右边则是禁闭的大铁门。沿街走几分钟，王屋街9号的“藻记花灯”、24号的“南记花灯”和25号的“荣记花灯”就会一一映入眼帘。“藻记花灯”有70多年历史，“南记”和“荣记”的历史也有近30年。

    按照东莞的习俗，生了儿子的家庭要在春节期间挂起花灯，王屋街就一直以花灯闻名。如今，街清人老，只有这三户花灯人家还在从容地忙碌着，而他们的主顾只有在农村才能找到。

穿出狭窄的小巷,带一只花灯回家。

    50年一轮回 数千盏灯成烟云

    对莞城花灯最有话语权的，莫过于“藻记花灯”的现任掌门人王藻记。这个从12岁就开始制作花灯的老人，在迈入80岁年关的今天，手中的刮竹刀已经紧握了60多年，但下刀的动作依然利索。

    “下刀要快，选做花灯的竹子料要好”，王藻记眯着眼睛，手中不停交叉捆绑着已经切割成片的竹子。50年前，王藻记做的花灯已经炉火纯青，生意摆到了当时城区最繁华的振华路，从过年前的一个月开始加班加点做，全家人可做出近3000盏花灯。

    但这些数量相对于当时东莞的花灯制作一族来说，显得微不足道。王藻记回忆说，那个年代是东莞制作花灯最繁盛的时期，曾经有7家花灯店在振华路上设店，“藻记花灯”还是产量最少的一家。

    而现在，“藻记花灯”一年的花灯也很难超过300盏。50年，生意严重缩水，王藻记把最主要的原因归结为人口结构的调整，“以前东莞每家都会生几个男孩，每个男孩都要一盏灯，现在一家只生一个，还会有这么多人买花灯吗？”

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花灯的灵魂在于骨。陈炳南试试灯骨稳不稳当。

    祖孙三代 花灯情结不尽同

    王藻记生有3男一女。大儿子和二儿子跟随他做了20多年花灯后，目前已经转行，只有三儿子王浩均还坚持着这门古老的行当。如今，父子俩做花灯已经配合得非常默契，父亲刮竹，儿子贴纸画、抹色，整套流程下来，一天两三盏可以很轻易地完成。

    王浩均对花灯这门民间艺术的热情至今都没怎么消退，每年中秋节过后，他便打开门做生意，万江谷涌、新莲塘、金泰社区以及望牛墩、中堂等镇区的老街坊都会前来帮衬。“除了家中生男孩需要点灯外，每年春节初一到十五，家里也要点花灯，寓意吉祥如意。”王浩均说，他制作的花灯还有大小之分，订大盏的都是大户人家，房子比较高，或者各个村内的祠堂也会用到大盏；小一些的基本都是平常家庭使用。

    尽管自己并不想放弃花灯，但王浩均并没有强求自己的儿子去学。如今，他已经上初中的儿子与花灯离得越来越远，但他还是一脸坦然，“这种老艺术赚不了钱，从儿子前途着想，他不想学就不勉强了。”

    做灯近30年 兄弟挨门不说话

    进入王屋街的老巷，穿过“藻记花灯”门口，走到一个更加狭小的巷子尽头，就是王屋街24号和25号：“南记花灯”和“荣记花灯”。

    两户花灯店的门相隔只有10厘米，可除了住了多年的老街坊，没人知道“南记”和“荣记”其实是一对亲兄弟开的。他们的当家分别是陈炳南和陈炳荣。二人原是两兄弟，分别排行老三和老四。据陈炳荣说，陈家共有兄弟四个。多年前四兄弟住在同一个“田”字形的大房子里。后来家里有了钱，兄弟把房子分开，每人分了一个“口”，并各自加筑了小独楼。两家虽然门挨门，却已多年没有讲话。用他们的话说，就是“同行如仇人”。

    其实，“南记”和“荣记”的历史还没有改革开放长，但都坚持了下来。改革开放后，陈家兄弟才各自学习做灯，据“荣记”陈炳荣说，他家的老师傅姓冼，是老莞城人，现在已经故去。

    白天，“荣记”一家四口人边聊天边做灯，除了陈炳荣老夫妇，还有他们的女儿和儿媳。据陈炳荣女儿回忆，小的时候只有陈家的大儿子做花灯，当时兄弟们的小孩都为他家画灯纸赚些零用钱。长大后她先在华侨宾馆工作，下岗后才拿做花灯当了职业。

    花灯一年做两次，一次是八月十五，一次是过年。陈炳荣说，现在买花灯的主顾都是些生男孩的传统人家，还有一些土地庙和祠堂，客户几乎全部在农村。他说，近年来，农村人越来越少了，再加上计划生育，生孩子的也少了，花灯的生意一年不如一年。“荣记”去年做两次灯，一共做了不到200只，一共能赚几千元。

    旁边的“南记”，店门一直紧闭着，据说只有老夫妻在屋里忙碌。

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旧房子里,王浩均挂起刚做好的灯笼。

    花灯制作“三部曲”

    制竹篾：砍、劈、剖 全是人力

    花灯是用来挂的，要求灯身空而轻，因此要选用轻巧而有韧性的竹作为原料。准备原料要经过砍竹、劈竹、剖竹和锯竹四个步骤，全部依靠人力完成。手艺人首先要选择合适的长竹竿，用刀将之劈开、锯断，再选取竹表面较嫩的部分用刀剖下，制成上等的竹篾。荣记花灯女掌门人袁凤珍说，由于全靠双手制作，锋利的竹刺常让人受伤。

    编灯骨：量、折、编 全靠手艺

    花灯的灵魂在于骨。一只花灯是好是坏，袁凤珍用手掂着花灯告诉记者，“全看灯架站得稳不稳。”一般以灯骨不同，花灯可以分为立体灯和不立体灯，玄妙就在于灯骨的编织上。编织竹条的手艺其实是制作花灯的精髓。在荣记花灯和南记花灯，这项手艺还只有最初开店的老年掌门人通晓，年轻一辈大多只是负责印贴花纸。藻记花灯的年轻继承人王浩均也表示不如父辈谙熟这项手艺，但长年累月下来，他也可以熟练地编织灯架了。王浩均说，花灯一般分为大灯、中灯和特大灯。作为原料的竹条已经有一个传统的规格，在取竹篾时，需要用一块画有刻度的木板来度量长度。有些竹篾直接取一段，有一些转折处的竹篾则需要在中间折断一个关节，再在关节处用纱纸粘起来。编织时，手艺人双手灵活地在竹条间穿梭，很快就织出一副凹凸有致的骨架。

    贴花纸：画、印、糊 全图吉利

    灯架编好后贴花纸，则是最抢眼的一道工艺了。每户手艺人都设计有大同小异的图案，用来糊在花灯上。这大致是从一个祖师那里学来的。早年，这些图画都是雇佣小孩子用画笔描在纸上的，现在技术进步了，手艺人也把画灯衣的活交给了打印机。花纸也是按照规格和固定图案打印出来，再熬出一锅面糊，把纸糊在灯骨上，一只花灯就做好了。东莞的传统风俗是生了儿子挂花灯，在荣记花灯店内，灯上的图画和字都是：“得中回家”（意为生个男孩回家）、仙姬送子（神仙送个儿子给你）、状元及第（儿子长大读状元）、五子连灯（多生儿子）、子孙满堂、花灯报喜等等。手艺人告诉记者，直到现在，花灯的吉利话还是几乎全部关于“孖”。